Crean nueva cámara para encontrar carbono

Podría ayudar a investigadores y constructores a encontrar mejores formas de mantener frescas a las personas en temperaturas extremas.

Se prevé que la demanda de electricidad para aire acondicionado mecánico (AC) se duplique para 2050, impulsada por la acelerada urbanización, principalmente en climas cálidos y cálidos. Para alimentar estas unidades se necesita electricidad, que a menudo se genera a partir de combustibles fósiles. Esto, a su vez, conduce a un aumento de las emisiones de carbono y agrava aún más el problema del calentamiento global.

Por lo tanto, encontrar métodos de enfriamiento que no requieran emitir más gases de efecto invernadero al aire es crucial para ayudar a una población en crecimiento a adaptarse al cambio climático.

Para encontrar una solución sostenible y una alternativa a los aire acondicionado, los investigadores de la Universidad Estatal de Washington crearon una cámara de 60 pies cuadrados para probar sistemas pasivos que utilizan torres eólicas y evaporación de agua en lugar de electricidad para enfriar espacios.

La cámara de pruebas, que parece un enorme contenedor de barco, funciona con energía solar y una batería y es completamente independiente de la red eléctrica. La cámara se puede calentar a un rango de temperatura entre 125 y 130 grados Fahrenheit (52 y 54 grados Celsius) durante todo el año para probar innovaciones en enfriamiento, midiendo la temperatura, la humedad y la velocidad del aire dentro y alrededor de un sistema de enfriamiento.

Después de realizar un experimento a gran escala en un sistema de enfriamiento pasivo de corriente descendente en las condiciones cálidas y secas de Phoenix, Arizona, los investigadores calibraron la cámara utilizando los resultados.

"Podemos simular condiciones extremas", dijo Al-Hassawi, profesor asistente en la Escuela de Diseño y Construcción de WSU. "Con modelos de menor escala, también podemos realizar pruebas mucho más rápidas y obtener resultados antes que tener que esperar a la construcción de prototipos a gran escala".

Los sistemas de refrigeración pasivos que no requieren electricidad han sido utilizados durante siglos por personas en lugares cálidos. Una estrategia de enfriamiento implica capturar la brisa de una torre eólica. Con una capa de humedad en la parte superior de la torre, la evaporación enfría el aire, que luego se vuelve más pesado y se hunde por gravedad en un espacio habitable debajo. La humedad puede proporcionarse mediante almohadillas humedecidas, cabezales de ducha o boquillas nebulizadoras, lo cual es realmente interesante.

"Es una tecnología más antigua, pero se ha intentado innovar y utilizar una combinación de tecnologías nuevas y existentes para mejorar el rendimiento y la capacidad de refrigeración de estos sistemas", afirmó Al-Hassawi.

Una adopción más amplia de estos sistemas de refrigeración pasivos podría reducir la demanda de energía. Sin embargo, investigar y probar sistemas de refrigeración pasivos requiere una inversión y formación considerables.

"Es por eso que una investigación como ésta sería de gran ayuda", afirmó en el comunicado de prensa. “¿Cómo podemos abordar el diseño de edificios, revivir algunas de estas estrategias más antiguas e incluirlas en la construcción de edificios contemporáneos? La cámara de pruebas se convierte en una plataforma para hacer esto”.

Los estudios futuros en la cámara implicarán el desarrollo de enfriamiento pasivo en general, específicamente enfriamiento de corriente descendente pasiva mediante la creación rápida de prototipos y la iteración del diseño de sistemas innovadores de enfriamiento de corriente descendente de múltiples etapas, maximizando el potencial de la investigación a escala reducida.

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