Advertencia de bandera roja: ¿Qué significa?

Cuando abre su teléfono por la mañana o consulta el clima en línea, es posible que vea una alerta últimamente: "Advertencia de bandera roja (clima de incendio)".

“Una Advertencia de Bandera Roja significa que si ocurre un incendio hoy, sus bomberos tendrán dificultades para controlarlo y es posible que deba tomar medidas”, dijo Heath Hockenberry, Gerente del Programa Nacional de Meteorología contra Incendios del Servicio Meteorológico Nacional.

El aviso significa que hace calor, hay muy poca humedad y fuertes vientos. Esas condiciones combinadas significan un mayor riesgo de incendio, dijo.

La temporada alta de incendios en el noroeste se extiende desde el 4 de julio hasta principios de septiembre.

"Tuvimos mucha capa de nieve, muchas precipitaciones, muchas cosas que han mantenido a raya la mala temporada de incendios", dijo Hockenberry. "Pero, por supuesto, tenemos cuerdas y días de más de 100 grados, y no tarda mucho en secarse".

Durante décadas, la Advertencia de Bandera Roja se transmitió por radio. En la era de los teléfonos inteligentes e Internet, cada vez más personas ven aparecer la advertencia.

Para rastrear los cambios climáticos en todo el noroeste, se han instalado estaciones meteorológicas remotas automatizadas, o RAWS, en áreas silvestres, dijo Hockenberry. A menudo se colocan en laderas orientadas al sur que reciben la mayor cantidad de sol y en otros lugares propensos a condiciones climáticas extremas.

Además de dónde podría ocurrir un incendio, es importante estar atento al humo de los incendios forestales al realizar actividades al aire libre, dijo Hockenberry.

"Utilizamos satélites para encontrar nuevas detecciones de incendios reales que se producen por rayos", dijo Hockenberry. “Podemos utilizar el radar si el humo es lo suficientemente intenso. De hecho, podemos ver columnas de humo y descubrir qué tan agresivo es el fuego y cuánto humo está expulsando”.

Mucha gente piensa que California tiene la mayor cantidad de incendios forestales de los estados del oeste.

"En cuanto a la frecuencia y los intervalos de retorno y luego la cantidad de incendios: Washington, Oregón, Idaho, el oeste de Montana, el sur de Canadá, están realmente a la altura", dijo Hockenberry.

Es por eso que el Centro Nacional Interagencial de Bomberos está ubicado en Boise, Idaho.

"Es porque somos prácticamente la capital del fuego de la nación", dijo Hockenberry.

Planificación de una evacuación en caso de incendio

A medida que continúan las altas temperaturas, ahora es el momento de tener un plan en caso de que ocurra un incendio cerca de usted. Eso es según Jim Wimer, especialista en información sobre incendios del Bosque Nacional Nez-Perce Clearwater.

"Cuando ocurren estos incendios, generalmente hay cierres de áreas, cierres de carreteras... y una vez que las personas se van, es posible que no se les permita regresar hasta que las amenazas hayan pasado", dijo Wimer. "Puede resultar difícil para las personas regresar con sus residentes o sus hogares después de haber sido evacuados".

Asegurarse de que los vehículos tengan gasolina, los medicamentos estén empacados y se reserven suministros para dos semanas es una buena manera de prepararse, dijo Wimer.

La gente también necesita pensar en sus animales. “Una cosa con la que terminamos lidiando mucho después de las evacuaciones son las mascotas. A veces, los abandonan”, dijo Wimer.

Para los animales de compañía, asegúrese de que su comida, agua y medicamentos también estén empacados. Mover ganado como ganado vacuno u ovino puede requerir más logística y planificación, dijo Wimer.

“Intentaría que la gente se concentrara en parte de esa planificación previa, incluso antes de que se produzca el incendio y antes de que se emita el aviso de evacuación”.

Un par de galones de agua potable, comida enlatada o liofilizada y una bolsa con elementos esenciales como medicamentos y documentos importantes (como pasaportes o certificados de nacimiento) deberían ayudar a las personas a sentirse más preparadas en caso de una evacuación, dijo.

“La tienda puede estar cerrada, los estantes pueden estar vacíos. Esas cosas realmente suceden, especialmente en comunidades más pequeñas”, afirmó Wimer.

Además de contar con un plan de evacuación, AirNow.gov brinda a las personas información sobre el humo y los posibles impactos en la salud, dijo Hockenberry.

El Departamento de Recursos Naturales de Washington, el Departamento Forestal de Oregón y el Departamento de Calidad Ambiental de Idaho son buenos recursos para encontrar información sobre los incendios forestales y el humo en el noroeste y para saber si es seguro acampar o estar al aire libre. Copyright 2023 Radiodifusión pública del noroeste. Para ver más, visite Northwest Public Broadcasting.