El tesorero jubilado de Shaker Schools estableció el sólido rumbo financiero del distrito

Después de casi 24 años sirviendo como tesorero del Distrito Escolar de Shaker Heights, aquí se muestra a Bryan Christman asistiendo a su última reunión de la Junta de Educación el 18 de julio. Heather Weingart, miembro de la junta escolar, a la izquierda, le entregó a Christman una suscripción ilimitada a MasterClass por dos años. Tom Jewell/Especial para cleveland.com

SHAKER HEIGHTS, Ohio -- Cerrando sus libros como tesorero activo del distrito escolar con más años de servicio en el estado, Bryan Christman oficialmente dio por terminada su carrera a fines de julio, retirándose después de casi 24 años en Shaker Heights.

En su última reunión oficial, el 18 de julio, los miembros de la junta escolar comenzaron con un homenaje a la hábil gestión fiscal de Christman a lo largo de los años, lo que les permitió llevar a cabo un ambicioso programa de construcción en todo el distrito y al mismo tiempo agregar instrucción de preescolar, aire acondicionado, mejoras ADA y mejoras de seguridad, así como la preservación y restauración de edificios históricos.

También trabajó para reducir el ciclo de impuestos del distrito de aproximadamente cada tres o cuatro años al último impuesto operativo que apareció en la boleta electoral en 2014. Y dirigió una emisión de bonos “cálidos, seguros y secos” de $30 millones en 2017, principalmente para el mantenimiento de edificios. .

Los funcionarios del distrito han pasado la mayor parte de dos años trabajando en un tema de votación de 9,95 millones que se presentará ante los votantes en noviembre.

En términos financieros, el miembro de la junta escolar Jeffrey Isaacs se refirió a la jubilación de Christman como una "'variación desfavorable', con desafíos que continuaremos monitoreando, aunque ciertamente estamos bien preparados para afrontarlos".

A principios de este año, Christman recibió una placa de la Asociación de Funcionarios de Empresas Escolares de Ohio en honor a su servicio.

"Ha servido a su comunidad y a su profesión con competencia, gracia y generosidad", dijo Isaacs. “Se ha ganado la confianza de miembros exigentes de la comunidad que están muy comprometidos con los detalles de nuestro trabajo.

"Sin embargo, su tiempo libre se ha retrasado lamentablemente", añadió.

Heather Weingart, miembro de la junta, hizo los cálculos y obtuvo más de 400 noches en las que no estuvo en casa con su familia, y se tomó un momento para agradecer a la esposa de Christman, JoAnn, también contadora pública, a quien señaló en la audiencia.

Contando las reuniones regulares del Comité de Finanzas y Auditoría, estimó otras 100 noches, y también pidió al equipo de finanzas del distrito que hiciera una reverencia.

“¿Me perderé todas las reuniones de la noche? Supongo que tendré que acostumbrarme a eso”, dijo Christman a la junta.

Al darse cuenta de que tal vez lo había dado por sentado todo este tiempo, Lora Cover, miembro de la junta, agradeció a Christman por ser “increíblemente paciente y sin juzgar” al responder todas y cada una de las preguntas.

Citando la “completa dedicación, la atención a los detalles y el establecimiento del tono” de Christman para el distrito, la miembro de la junta escolar Alison Bibb-Carlson dijo: “No parecía que alguna vez estuvieras 'improvisando'. Y si lo fueras, lo ocultaste muy bien”.

Ante esto, Christman sonrió y dijo: "finge hasta que lo logres".

Después de la reunión de más de tres horas, añadió que estaba "muy feliz de escuchar los comentarios de la junta escolar, pero no necesariamente creo en todas esas cosas".

Eso incluía las referencias a “estrellas de rock” que, según se informa, provenían de otros funcionarios escolares de todo el estado en conferencias, como señaló Weingart.

“Su profesionalismo es insuperable y siempre me ha impresionado lo mucho que se preocupa por el distrito”, dijo el presidente de la junta escolar, Emmitt R. Jolly, al padre de tres graduados de Shaker.

“Habéis puesto vuestro sello en este distrito”, añadió Jolly. "Y estoy muy orgulloso de haber tenido la oportunidad de poder llamarte mi amigo".

Estado de 'estrella de rock'

Cuente también al superintendente David Glasner entre los fanáticos de Christman.

"Siempre me he sentido increíblemente afortunado, honrado y privilegiado de haber comenzado mi carrera como superintendente con usted como tesorero", dijo Glasner.

“Y no se trata sólo de ser el tesorero con más años de servicio (continuo) en el estado de Ohio. Se trata de la experiencia, las habilidades y las calificaciones que usted trajo a la oficina”.

Antes de unirse a Shaker Schools en 1999, Christman se desempeñó tres años como tesorero del Distrito Escolar Metropolitano de Cleveland y seis años antes como su contralor.

"Siempre bromeé diciendo que los dilemas y las cuestiones de dinero eran los mismos cuando me mudé desde Cleveland: solo había unos pocos 'ceros' menos aquí en Shaker", dijo Christman.

Originaria de Cambridge en el condado de Guernsey, Christman se graduó de la Universidad de Miami y se embarcó en sus primeros 12 años en el campo de la contabilidad pública. Conoció a JoAnn, graduada de Brush High School, mientras los dos trabajaban en la misma empresa en Columbus. Finalmente se mudaron a Cleveland.

“Mi esposa trabajará un año más, así que planeo consultar un poco, junto con todo lo que pueda hacer para ayudar a que la transición sea más fácil” para la tesorera interina de Shaker Schools, Shelley McDermott, quien Christman espera que lo suceda permanentemente.

También podría haber otra reserva para el crucero fluvial europeo que los Christman habían programado para su 30º aniversario de bodas, antes de que "el COVID cancelara los planes de todos", señaló Bryan Christman.

Además de la tradicional silla estilo Shaker que el distrito otorga a los jubilados, también recibió una suscripción ilimitada a MasterClass por dos años. Planea comenzar aprendiendo sobre las estrellas y los planetas con el astrofísico Neil deGrasse Tyson.

“Solíamos ir al observatorio del Museo de Historia Natural de Cleveland y siempre lo disfruté”, dijo Christman.

En el trabajo, también le gustaba que el gabinete del superintendente visitara regularmente las diferentes escuelas del distrito.

"Siempre fue bueno ver a los niños y las aulas para mantenernos enfocados en lo que es importante", dijo Christman.

Uno de los puntos más bajos de su carrera se produjo hace poco más de cinco años, el 10 de julio de 2018, cuando un gran incendio dañó la escuela primaria Fernway.

“Recuerdo haberlo visto arder ese día”, recordó Christan.

El distrito se reagrupó y elaboró ​​un plan para reconstruir la escuela del vecindario con un reembolso del seguro de $14,6 millones y otros $3 millones en fondos del distrito.

Avanzando

Habiendo “estado en el negocio escolar” durante 30 años, Christman dijo que ha visto otros altibajos.

En este punto, expresó un cauto optimismo sobre el Plan de Financiamiento Escolar Justo de Ohio, ahora en la mitad de su tercer año de seis.

"'Año Tres' parece haberse arraigado, pero la historia aún no ha terminado", dijo Christman. “En un abrir y cerrar de ojos, todo puede cambiar” en Ohio.

El cuarto año de “financiación escolar justa” también parece estar cubierto en el presupuesto bienal recientemente firmado por el estado.

"Definitivamente vamos en la dirección correcta, aunque sigue habiendo frustración e insatisfacción con la forma en que ha evolucionado el programa de vales (EdChoice) para las escuelas privadas", dijo Christman en una entrevista telefónica el 21 de julio.

Añadió que un plan de financiación no funciona para todos los tipos de distritos escolares de Ohio.

"Y si vamos a financiar escuelas privadas y charter con dinero público, entonces tienen que tener los mismos estándares educativos establecidos para las escuelas públicas", añadió Christman. "Tiene que haber igualdad de condiciones".

También cree en un enfoque más equilibrado para financiar las escuelas en Ohio.

"Es necesario que haya algún tipo de equilibrio en términos de impuestos sobre las ventas, los ingresos y la propiedad", dijo Christman. “Aumentar el impuesto a las ventas se considera regresivo, mientras continúan recortando el impuesto estatal a la renta”.

Esto, a su vez, reduce la capacidad de realizar cualquier realineamiento del impuesto sobre la renta para la financiación escolar.

“Necesitamos un sistema mejor que seguir dependiendo de los impuestos a la propiedad”, dijo Christman. "Y un equilibrio de los tres tiene más sentido".

En el lado local del libro mayor, Christman dijo que el financiamiento de incremento de impuestos (“TIF”) también puede tener su lugar.

Aunque los distritos escolares reciben muchos menos ingresos a través de “pagos en lugar de impuestos (PILOT)”, y los desarrolladores se quedan con la mayor parte para reinvertir en sus proyectos, al menos eso significa que las escuelas están recibiendo algo en lugar de nada, dijo.

“Si un proyecto en particular no se llevara a cabo de no ser por el TIF, entonces no habremos perdido nada”, afirmó Christman.

“El sitio de Qua (en el distrito de Van Aken, que pronto será el desarrollo de uso mixto Arcadia) ha estado vacío durante más de 10 años (18 en total, desde 2005).

"Al tener el TIF, estamos fomentando ese desarrollo", dijo Christman. "Siempre ha funcionado bien con la ciudad".

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