¿Qué es la Tienda No. 8? Dentro de la incubadora de innovación de Walmart

El nombre de Walmartoctavo Store, en Morrilton, Arkansas, la Tienda No. 8 es el brazo de incubación de Walmart y una parte clave de la estrategia de innovación más amplia del minorista. El fundador Sam Walton utilizó la tienda Martin para probar nuevos conceptos e ideas que desde entonces se han convertido en diferenciadores clave para el minorista. La tienda número 8 actúa como un vehículo estratégico para pensar en “apuestas más grandes” que serán “transformacionales para Walmart en el mediano plazo”. a largo plazo”, según Jaya Balasubramaniam, vicepresidente de incubación, estrategia y operaciones de la tienda número 8.

"La innovación ocurre en todas las áreas de Walmart, pero gran parte de la innovación específica de la unidad de negocios tiende a centrarse en el corto y mediano plazo", dijo Balasubramaniam durante una sesión en la Retail Innovation Conference & Expo en junio. “Nuestro mandato explícito es [profundizar en] la incertidumbre en las tecnologías incipientes, las adaptaciones inciertas al comercio minorista, pero también los modelos de negocio inciertos.Si no estamos exactamente seguros de cómo lanzar algo al mercado, o si el camino de adopción de algo es un poco más incierto, eso cae dentro de nuestro ámbito”.Desde su formación en2017 , Store No. 8 ha establecido un proceso en el que desarrolla una cartera autónoma de empresas que pueden probar y aprender rápidamente, girar según sea necesario y mantenerse a la vanguardia del mercado. Las empresas trabajan junto con el negocio principal de Walmart, pero fuera de él, hasta que una empresa haya demostrado que está preparada para escalar. Para la Tienda N°8, el proceso incluye:

“Normalmente, nuestras startups gastandos o tres años más o menos dentro de la Tienda No. 8”, explicó Balasubramaniam. "Para nosotros, el éxito significa trasladar esas capacidades a Walmart".

La Tienda No. 8 inicialmente inicia el proceso con una “apertura amplia y amplia”, categorizando las oportunidades dentro de dos áreas principales:

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Después de que la Tienda No. 8 identifica los “dominios de interés” clave, el equipo mira “de afuera hacia adentro” y “de adentro hacia afuera” para reducir una lista de proyectos prioritarios. La fase de “afuera hacia adentro” está impulsada en gran medida por las actividades de inversión de capital de riesgo. Balasubramaniam señaló que observar hacia dónde va el “dinero de capital de riesgo inteligente” es un indicador poderoso, pero el equipo también analiza el panorama competitivo y los proveedores de Walmart, que a menudo tienen incubadoras y presentan posibles oportunidades de colaboración. Finalmente, la Tienda No. 8 aprovecha asociaciones con un número selecto de universidades, como el MIT, que tienen una plataforma de innovación abierta. Luego, la Tienda No. 8 mira "de adentro hacia afuera", lo que significa considerar dominios de interés a través de la lente del negocio de Walmart. y sus clientes para validar decisiones.

"Tenemos2,2 millones asociados y ese es nuestro mayor activo”, dijo Balasubramaniam. “No podemos hablar con todos ellos, pero sistemáticamente estamos tomando el pulso a los líderes que abarcan esa organización. Tienen un increíble asiento en primera fila para conocer lo que los clientes buscan en todo el mundo”.

Todos estos puntos de datos se unen para formar un flujo permanente de conceptos, que luego se presentan a una junta. La junta aprueba qué conceptos entran finalmente en eldos a tres añosproceso de incubación.

Las nuevas empresas operan como entidades independientes dentro de la cartera de la Tienda No. 8, lo que les permite ser más ágiles y responder más rápidamente a los comentarios del mercado. Sin embargo, ser parte de Walmart significa que las startups pueden aprovechar procesos y recursos que permiten a sus líderes centrarse en el trabajo estratégico que impulsa el desarrollo de productos. “A menudo, los equipos fundadores de startups gastan la mayor parte de su energía en recaudar fondos y establecer la propia entidad”. Balasubramaniam explicó. "Podemos ayudar a disminuir gran parte de esa energía inicial requerida y hacer que los equipos de inicio se concentren en lograr la adecuación del producto al mercado y ese camino hacia la escala". Una vez que la junta directiva de la Tienda No. 8 aprueba un proyecto, el equipo realizará un proceso de incubación temprana. eso incluye la construcción de prototipos, la validación temprana del mercado y cualquier otra cosa necesaria para las pruebas tempranas de hipótesis. “Una vez que estemos listos para formar la empresa real, incorporaremos liderazgo, equipos de productos y equipos de ingeniería específicos de la oportunidad y del dominio para luego centrarnos en este problema central de construir el producto, lograr que el producto se ajuste al mercado y demostrar un camino. a escala”, explicó. Contar con el apoyo de una organización tan grande como Walmart también significa que las nuevas empresas pueden aprovechar una infraestructura ya establecida. “Una startup dentro de la Tienda No. 8 tiene las increíbles ventajas de estar dentro de Walmart; por ejemplo, tenemos una misión ya preparada y queremos seguir siendo fundamentales para esa misión de ahorrar dinero y vivir mejor, por lo que nos aseguramos de que nuestras nuevas empresas estén alineadas y atadas a esa misión principal”, dijo Balasubramaniam. “Obviamente tenemos acceso a clientes increíbles, tenemos clientes que ingresan a nuestras tiendas o a nuestros omnicanales semanalmente, a los que nuevamente nuestras nuevas empresas también tienen acceso. Contamos con nuestra increíble comunidad de proveedores con la que co-innovamos, así como una capacidad de cadena de suministro y capacidad de entrega en la que podemos apoyarnos. Por encima de todo, creo que tenemos nuestra marca, y con esa marca viene una enorme cantidad de confianza que una marca emergente más pequeña tal vez no tenga por sí sola”.

Debido a que la Tienda No. 8 opera fuera de Walmart, puede aprender y girar rápidamente, y el equipo ha descubierto algunas lecciones a lo largo de los años. Balasubramaniam compartió que los proyectos más exitosos: