COVID-19

El Covid-19 está aumentando nuevamente a medida que el mundo se acerca a la cuarta temporada viral desde que el coronavirus llegó a escena.

Los datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. muestran un ligero aumento en las admisiones hospitalarias, las visitas al departamento de emergencias y las pruebas positivas de Covid-19, aunque no tan alto como en veranos anteriores.

Los viajes de verano, el calor implacable que obliga a las personas a permanecer en casa y la inmunidad debilitada al virus pueden ser los culpables de este aumento en la actividad de Covid-19, más que una nueva variante infecciosa.

Los expertos dicen que es imposible saber qué nos deparará la temporada de virus de otoño e invierno, pero todavía hay herramientas para superar el pequeño aumento del verano y prepararse para los meses venideros.

El Covid-19 no va a ninguna parte, por lo que los médicos dicen que es mejor protegerse contra el virus de la misma manera que lo haría contra la gripe: vacunándose.

Moderna y Pfizer están trabajando en vacunas Covid-19 actualizadas dirigidas a las cepas XBB, subvariantes de la variante Omicron. Pfizer ha dicho que su nueva vacuna podría aprobarse en noviembre y se espera que las vacunas estén disponibles a finales de septiembre o principios de octubre.

El Dr. Peter Chin-Hong, especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad de California en San Francisco, dice que si tiene más de 65 años o tiene un sistema inmunológico debilitado y no tiene inmunidad reciente al Covid-19, no debe esperar. para recibir una vacuna Covid-19 actualizada. El refuerzo bivalente que se ofrece actualmente proporcionará inmunidad suficiente. Las personas que reciban el refuerzo existente tendrán que esperar semanas o meses antes de recibir el refuerzo actualizado que se lanzará en el otoño.

“Probablemente iría a buscarlo ahora mismo si no te han dado un refuerzo recientemente”, dice, y agrega que la inmunidad a cualquier cepa de Covid-19 coloca a los adultos mayores y a las personas inmunocomprometidas en ventaja sobre el virus.

Lo mismo se aplica a los niños que nunca han sido vacunados o que no han sido vacunados recientemente, según el Dr. Adam Ratner, especialista en enfermedades infecciosas pediátricas de la Universidad de Nueva York y miembro del Comité de Enfermedades Infecciosas de la Academia Estadounidense de Pediatría.

"No esperaría si tuviera un niño no vacunado", dice Ratner. "Las variantes que están circulando en este momento son neutralizadas de manera menos eficiente por los anticuerpos que provienen de la vacuna original, pero eso no es lo mismo que no haber protección de las versiones anteriores de la vacuna".

Mientras tanto, la mayoría de los estadounidenses que tienen cierta inmunidad al Covid-19, ya sea por vacunación o por infección previa, probablemente puedan esperar hasta que la vacuna Covid-19 actualizada esté disponible en el otoño.

Cuando esté disponible, Chin-Hong dice que las personas deberían comenzar a recibir el refuerzo más nuevo de Covid-19, junto con la vacuna contra la gripe, cada otoño para evitar hospitalizaciones y muertes, además de alteraciones graves en la vida diaria.

Además de la vacunación, la mejor manera de prevenir la propagación del Covid-19 es aislándose si se está enfermo. La recomendación de los CDC sigue siendo la misma: quédese en casa durante al menos cinco días si la prueba del virus da positivo.

El aislamiento es especialmente importante a medida que los niños de todo el país regresan a la escuela, dice Ratner, y agrega que los niños deben quedarse en casa durante cinco días completos si dan positivo en la prueba de Covid-19 y solo regresar a clase después si se sienten mejor. Incluso entonces, los niños deberían seguir usando mascarilla durante otros cinco días para evitar la propagación en las escuelas.

Esa recomendación también se aplica a los adultos, afirma Ratner.

Incluso si no tienen síntomas, Chin-Hong dice que los pacientes con Covid-19 deben usar una mascarilla. No está de más llevar una mascarilla en el bolsillo en caso de que la necesite, dice.

"Como médico especialista en enfermedades infecciosas, el mejor uso de la mascarilla es si estás enfermo y especialmente si tienes síntomas y ponértela para proteger a otras personas", dice Chin-Hong.

Puede que haya pasado un tiempo desde que compró un kit de prueba de Covid-19 en casa, pero Chin-Hong recomienda que las personas lo usen si se sienten enfermas. No asuma que es gripe o resfriado común.

“Saber que tienes [Covid-19] es importante”, dice y destaca que cuanto antes sepas que estás enfermo, antes podrás aislarte y aprovechar tratamientos como Paxlovid.

Saber que eres positivo para Covid-19 y prevenir la infección también es una actitud educada, dice Chin-Wong y agrega que es importante tener "humildad para con las personas que están tratando de protegerse", porque las personas todavía sufren casos graves de Covid. -19.

"El mismo virus puede significar muy poco para una persona promedio en términos de síntomas", dice. "Puede tener un impacto [mayor] en algunas personas de la comunidad".

Si le preocupa que su kit de prueba sea demasiado viejo, Chin-Hong recomienda no tirarlo.

“Cada kit tiene una fecha de vencimiento, pero los fabricantes siguen extendiendo la fecha de vencimiento. Entonces, en caso de duda, simplemente miraría la fecha de vencimiento y, si ya pasó la fecha de vencimiento, simplemente me conectaría en línea o llamaría al fabricante y le preguntaría si han extendido ese lote”, dice.

Sin embargo, si tiene un kit de prueba de muy temprano en la pandemia, 2020 o 2021, es posible que no dé una lectura precisa, dice Chin-Hong.

Muchas personas que contraen Covid-19 experimentan síntomas similares a los de la gripe, como fiebre, tos y dolor de cabeza, mientras que otras no experimentan ningún síntoma. En estos casos, el plan de tratamiento sigue siendo el mismo que durante toda la pandemia. Los pacientes deben tomar medicamentos de venta libre, descansar y beber muchos líquidos.

Sin embargo, ante un caso de Covid-19 que puede agravarse, Paxlovid y remdesivir están disponibles, y pueden estar infrautilizados, afirmó Chin-Hong.

Remdesivir es un medicamento antiviral que se utiliza a menudo para tratar casos más graves de Covid-19, pero Chin-Hong añade que administrar ese medicamento no es sencillo. El medicamento no tiene muchas interacciones, pero debe administrarse por vía intravenosa durante tres días consecutivos.

“[Eso es] una limitación para las personas en el ámbito ambulatorio o que no tienen acceso a un sistema de atención médica que tenga un centro de infusión”, dice.

Paxlovid también es un medicamento antiviral que es una combinación de dos medicamentos, nirmatrelvir y ritonavir, que se toman juntos en forma de pastillas durante cinco días dentro de los primeros cinco días de los síntomas de Covid-19 de una persona.

Un estudio publicado a principios de este año en Lancet Infectious Diseases muestra que Paxlovid tenía una eficacia del 80% para prevenir la hospitalización o la muerte si un paciente positivo para Covid-19 comenzaba a tomar el medicamento dentro de los cinco días posteriores a la aparición de los síntomas.

Chin-Hong dice que recomienda recetar Paxlovid a todos los pacientes con Covid-19 que sean mayores o tengan un sistema inmunológico debilitado. Sin embargo, un estudio publicado en JAMA el mes pasado sugiere que la aceptación no es tan fuerte. En el estudio, los investigadores encontraron que solo al 25% de los residentes de hogares de ancianos se les recetó Paxlovid entre mayo de 2021 y diciembre de 2022, a pesar del alto riesgo de infección y complicaciones por Covid-19.

A pesar de su eficacia, el medicamento tiene desventajas. Se sabe que Paxlovid interactúa con muchos otros medicamentos, lo que Chin-Hong señala que puede ser la razón por la que no se usa para casos leves a moderados de Covid-19.

"Creo que esa es probablemente la pregunta más importante y la mayor variabilidad en términos de cómo lo ven los médicos", dice. “Algunos médicos se sienten muy cómodos manejando las interacciones medicamentosas; otros médicos no saben o tienen miedo de usarlo”.